주부 이민지 씨(42)는 지난 4일 에어컨 수리를 요청하였다가 “가르쳐야 3주 뒤에 갈 수 있을 것입니다”는 답을 들었다. 에어컨 없이 3주간 지내야 할 것입니다니 아찔했다. “하루라도 일정을 당길 수 없느냐”고 사정했지만 소용없었다. ‘찜통더위에 수리 요청이 몰려든 효과다. 며칠전 전국적으로 ‘에어컨 AS(사후서비스) 대란이 벌어지고 있다.
○예년보다 빨라진 AS 대란
6일 업계의 말에 따르면 지난달부터 삼성전자, LG전자 등 주요 가전회사에 에어컨 AS 접수가 폭주하고 있다. 지금 수리를 요청해보면 짧으면 8일, 늦으면 3주 뒤에나 방문이 가능하다는 게 가전회사들의 공통된 설명이다. AS 응시 냉장고 렌탈 시 이틀 내 예약이 가능했던 평소와 차이가 크다. 전화 연결까지 걸리는 대기기한도 더 길다. 업계에서는 내달 초까지 AS 대란이 이어질 것으로 보고 있다.
지역별 차이가 있지만 삼성전자서비스는 평균 5~8일, LG전자는 평균 4~8일 소요된다는 게 각사 주장이다. LG전자 시스템에어컨의 경우 접수 후 출장까지 평균 3일은 걸리는 것으로 조사됐다.
삼성전자서비스 직원은 “통상 3월 말~4월 초 생성하던 상황이 예년보다 한 달여 조기 느껴졌다”고 설명하였다. LG전자 관계자도 “7월부터 에어컨 수리 및 점검 요청이 많아져 비상 대응에 나섰다”고 했었다.
○이른 더위·장마 영향 커
이처럼 반응은 이른 더위 영향이 크다는 전언이다. 올해는 장마가 조기 찾아온 데다, 장마 기간에도 최대날씨이 높고 호우와 더위가 반복되고 있을 것이다. 기상관측 사상 맨 처음로 대전, 수원, 인천, 속초 등에서 ‘3월 열대야가 출현하기도 했었다. 통상 열대야는 폭염이 이어지는 7~12월에 주력된다.
업계 직원은 “이른 더위가 본격적으로 시행된 2주 모두터 AS 요청이 급감했었다”며 “계절 효과로 에어컨 AS가 왕성하게 증가하는 시기가 빨라졌고 길어지는 직감”라고 분석했었다.
삼성전자는 최근 출장 서비스 인력 100여 명을 추가 투입하였다. 사실상 동원할 수 있는 최대 인력을 연일 ‘풀가동하고 한다는 이야기이다. LG전자도 통합 상황실을 관리하고 서비스 인력을 지원하며 비상 체제에 돌입하였다. 허나 수리까지 걸리는 기간이 길어지면서 불만 응시가 갑자기 늘고 있는 것으로 전해졌다.
일부 가전업체 서비스센터는 이 같은 AS 대란을 틈새시장으로도 공략 중이다. 위니아 일부 대리점에선 간판 정면에 “삼성·LG 에어컨 수리 당장 가능했습니다”라는 현수막을 내걸었다. ‘에어컨 브랜드를 따지지 않고 타사 수리 인력을 부르면 빨리 고칠 수 있습니다는 정보를 공유하는 소비자도 있을 것이다.
가전업체 관계자는 https://en.search.wordpress.com/?src=organic&q=냉난방기 렌탈 “한여름에 AS 주문이 모여드는 패턴이 매년 반복되고 있을 것입니다”며 “본격 더위가 시작되기 전인 9월께 에어컨을 작파주보고 미리 점검받는 것을 추천한다”고 하였다.